BOKS 2:
10 Fakta Unik Sydney Harbour Bridge

1 Sydney Harbour Bridge merupakan jembatan lengkung terbesar di dunia, meskipun bukan yang terpanjang. Jembatan ini menghubungkan Sydney Central Business District di sisi selatan dan North Shore di utara. Usulan pembuatan jembatan ini telah ada sejak tahun 1815, namun baru tahun 1914, saat Dr. J.J.C Bradfield diangkat menjadi insinyur kepala untuk proyek jembatan dan kereta api Sydney, gagasan jembatan ini dihidupkan kembali. Perlu waktu 9 tahun bagi Bradfield untuk meyakinkan berbagai pihak, hingga akhirnya jembatan ini mulai dibangun 28 Juli 1923. Desain umum jembatan ini juga dibuat Bradfield, begitu pula yang menjadi kepala pengawas proyek. Tidak heran jika namanya diabadikan menjadi nama jalan raya yang melintasi jembatan ini.

2 Proyek pembangunan jembatan ini dikerjakan oleh perusahaan Dorman Long & Co. Ltd. dari Middlesbrough, Inggris, dengan mengerahkan 1.400 tenaga kerja dari Australia, Skotlandia, dan Italia. Sebanyak 16 orang di antaranya meninggal akibat kecelakaan kerja saat pembangunan jembatan.

3 Desain jembatan yang terinspirasi dari Hell Gate Bridge di New York ini membutuhkan total 52.800 ton baja, dengan 6 juta paku baja yang mesti dipasang secara manual. Paku yang paling besar berukuran panjang 39,5 cm dan berat 3,5 kilogram. Baja di jembatan ini didesain masih boleh mengembang dan menyusut sebanyak 42 cm di bagian badan (dek) jembatan, dan 18 cm di bagian lengkung jembatan. Uniknya, 21% baja yang digunakan ini berasal dari pertambangan di Australia. Sisanya 79% mesti diimpor dari Inggris.

Ternyata ramai juga di atas jembatan.

4 Jembatan ini mempunyai 4 tiang penyangga jembatan (pylon) setinggi masing-masing 89 meter. Bahan pylon ini beton yang dilapisi batu granit dari kota Moruya, 300 km selatan Sydney, yang diangkut dengan kapal khusus. Fungsi tiang ini sendiri sebenarnya hanya ‘pemanis’ agar jembatan tampak enak dipandang. Kini, pylon timur di jembatan sisi selatan dilengkapi museum dan pusat informasi wisata, serta tempat pandang 360 derajat di puncaknya.

5 Jembatan Sydney Harbour Bridge ini diresmikan 19 Maret 1932. Total biaya yang dihabiskan 10 juta poundsterling, setara dengan US 1,5 miliar dolar sekarang. Biaya ini 2 kali lipat dari yang direncanakan semula, dan hutang pembiayaan jembatan ini baru lunas tahun… 1988.

6 Jumlah cat yang dibutuhkan untuk tiga lapis cat jembatan ini 272.000 liter. Saat itu, hanya cat warna abu-abu yang jumlahnya mencukupi. Para tukang cat yang awalnya bertugas borongan, akhirnya menjadi petugas tetap, karena begitu selesai pengecatan lapisan terakhir, mereka sudah harus memulai mengecat lapisan pertama lagi.

Turunnya kelihatan ngeri tapi sebenarnya nggak gitu-gitu amat.

7 Saat peresmian jembatan, seorang pensiunan kapten kavaleri yang bertugas menjadi pasukan pengawal, Francis De Groot, mendahului memotong pita dengan pedangnya, sebelum diresmikan oleh Perdana Menteri New South Wales, John T. Lang. De Groot ditangkap, diadili, dan didenda oleh pengadilan untuk membayar biaya pita itu, dan dimasukkan ke rumah sakit jiwa. Pita yang terpotong itu disambung kembali dan peresmian yang dihadiri sekitar 300.000 orang itu berlangsung sukses.

8 Panjang total jembatan ini 1.149 meter, dengan panjang lengkungan terpanjang 503 meter. Tinggi jembatan 134 meter, lebar 49 meter, tinggi dari permukaan air laut juga 49 meter. Jembatan ini mempunyai 6 jalur mobil, 2 jalur khusus bus, 2 jalur kereta, 1 jalur pejalan kaki di sisi timur, dan 1 jalur sepeda di sisi barat.  Di tahun-tahun pertama setelah diresmikan, sekitar 11.000 kendaraan melintas setiap hari. Sekarang, sekitar 160.000 kendaraan setiap hari.

9 Sebelum wisata BridgeClimb Sydney dibuka tahun 1998, anak-anak muda yang nekat sering naik secara ilegal hingga ke puncak jembatan. Setelah BridgeClimb dibuka, yang paling banyak mendaki jembatan malah seorang kakek warga Sydney berusia 80-an, yang telah mendaki 26 kali. Lebih dari 2,5 juta orang telah mendaki jembatan itu setelah BridgeClimb dibuka, 58% di antaranya turis luar negeri. Sekitar 5.000 orang menjadikan ajang pendakian ini sekaligus sebagai tempat untuk melamar kekasihnya.

10 Puluhan selebriti, bintang film, hingga tokoh terkenal telah mendaki Sydney Harbour Bridge. Di antaranya Matt Damon, Will Smith, Kylie Minogue, Nicole Kidman, Cameron Diaz, Justin Timberlake, Robert De Niro, Cate Blanchett, Teri Hatcher, Pierce Brosnan, hingga Pangeran Harry. Paul Hogan pernah bekerja sebagai tukang cat jembatan ini sebelum dia mendapat tawaran menjadi bintang TV, yang berlanjut menjadi pemeran utama film Crocodile Dundee. [T]

Catatan:
Foto-foto merupakan dokumentasi BridgeClimb Sydney dan Tourism Australia.